Au commencement…
Le bouleau est un arbre ancien, réputé pour sa beauté austère et sa résilience face à la rigueur de l'hiver. Son nom en latin, Betula, pourrait être dérivé du mot gaulois betu, qui signifie "arbre". On retrouve les traces du bouleau dans les cultures anciennes où il était non seulement utilisé pour son bois, mais aussi pour ses propriétés médicinales et symboliques. Chez les Celtes, par exemple, le bouleau était un symbole de renouveau et de purification.
L'histoire du bouleau en parfumerie, cependant, est assez récente. C'est au XVIIIe siècle, en Russie, qu'il a commencé à être utilisé pour la fabrication de l'eau de bouleau, une fragrance subtile et délicate. L'écorce de bouleau, riche en huiles essentielles, donne une note olfactive boisée, fumée et légèrement sucrée, qui a été appréciée et utilisée par les parfumeurs au fil des siècles.
La culture du bouleau
Les bouleaux sont originaires de l'hémisphère Nord, principalement des régions tempérées et boréales d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord. Il existe plusieurs espèces de bouleaux, chacune ayant des caractéristiques spécifiques et des notes olfactives légèrement différentes. Les plus couramment utilisées en parfumerie sont le bouleau blanc ou bouleau argenté (Betula pendula), pour sa résine, et le bouleau à papier (Betula papyrifera), pour son huile.
La culture du bouleau requiert une bonne exposition au soleil et un sol bien drainé. Ces arbres sont résistants et peuvent survivre dans des conditions difficiles. En parfumerie, on récolte principalement l'écorce et les bourgeons de l'arbre. La période de récolte varie selon la partie de l'arbre utilisée et la région de culture, mais elle se situe généralement en fin d'hiver ou au début du printemps, lorsque la sève monte.
Que savez-vous du Bouleau en parfumerie ?
En parfumerie, c'est principalement l'huile de bouleau qui est issue du goudron de bouleau réchauffé, qui est utilisée. C'est une huile de couleur dorée avec une forte odeur boisée. Le goudron de bouleau, quant à lui, est obtenu par distillation sèche de l'écorce de l'arbre. Il a une odeur intense et fumée, et est souvent utilisé en petites quantités pour donner une note de fond à un parfum.
Le bouleau appartient à la famille olfactive des bois. Il apporte une note boisée, balsamique cuirée ou animale aux parfums. Sa présence dans un parfum est souvent discrète mais déterminante, car elle donne une profondeur et une complexité à la composition.
Le bouleau a un profil olfactif très distinctif. Il évoque le bois sec, la fumée, et le cuir, avec des nuances terreuses. L'odeur de l'huile de bouleau est souvent décrite comme étant à la fois puissante et brute. On dit qu'elle évoque l'image d'un feu de bois dans une forêt de bouleaux en hiver.
En parfumerie, le bouleau se marie bien avec de nombreux autres ingrédients. Il peut être associé à des notes de tête comme l'orange, le citron ou la bergamote pour apporter une fraîcheur à son côté boisé. Il se marie aussi très bien avec des notes de cœur florales comme le jasmin, la rose, ou l'ylang-ylang, créant un contraste intéressant entre la douceur des fleurs et la force du bois. En note de fond, il se complète avec des notes comme le patchouli, la vanille, le musc ou le santal, pour donner une profondeur et une longévité au parfum.
Parfums réputés avec du bouleau
• Cuir Cannage est une fragrance de la maison Christian Dior, lancée en 2014, qui évoque le cuir travaillé, faisant référence à l'héritage de maroquinerie de Dior. Ce parfum unisexe commence par une note de tête d'orange qui cède la place à un bouquet de rose, de jasmin et d'ylang-ylang. La note dominante est le cuir, soutenue par le cèdre et le tabac en notes de fond. Malgré sa profondeur et son caractère, Cuir Cannage demeure subtil et délicat, parfait pour les soirées ou les mois plus frais.
• Bel Ami, lancé en 1986 par la maison Hermès, est une eau de toilette pour homme, célèbre pour son accord cuiré-épicé. Il débute avec des notes d'agrumes et de sauge, suivies d'un cœur épicé avec notamment du clou de girofle et du basilic. L'accord de cuir intense en note de fond, soutenu par la mousse de chêne et le vétiver, donne à ce parfum sa profondeur et son caractère masculin. Bel Ami est associé à une élégance masculine classique, idéal pour ceux qui préfèrent les parfums forts et distinctifs.
• Habit Rouge de Guerlain est une eau de toilette lancée en 1965, conçue par le parfumeur Jean-Paul Guerlain. C'est une fragrance orientale boisée pour hommes, connue pour son caractère sophistiqué et élégant. Habit Rouge démarre avec des notes de tête fraîches d'agrumes et de bergamote, évolue vers un cœur chaud et épicé de cannelle et de jasmin, et se termine sur des notes de fond profondes de cuir, de vanille et d'ambre. Ce parfum est un classique intemporel, représentatif de l'élégance à la française.
• Cuir de Russie est une fragrance emblématique de la maison Chanel, introduite dans les années 1920. Inspirée par l'aura mystique du cuir de Russie, cette composition olfactive évoque le luxe et l'exotisme des Tsars. Ses notes élégantes de cuir se mêlent à des accords de tabac, de bouleau et de jasmin, créant un parfum à la fois audacieux et raffiné. Il évoque l'esprit des aventures parisiennes de Coco Chanel, entourée de l'élite russe en exil.
• Antaeus est une autre création magistrale de Chanel, lancée en 1981. C'est un parfum masculin qui puise son nom dans le héros grec antique, reflétant force et virilité. Une alchimie complexe de notes chyprées, de myrrhe, de clary sage et de patchouli donne à Antaeus une aura puissante et terreuse. Son sillage captivant allie la robustesse à l'élégance, faisant de ce parfum un incontournable pour l'homme contemporain en quête de caractère et de distinction.
